推拿，古称按摩、按蹻，是中医最古老的一种预防；治疗疾病的方法。早在先秦时代就有记载。我国古代名医扁鹊、华佗等就用这种方法治疗了许多疾病。魏、晋、隋、唐时期，推拿治疗和自我按摩保健已十分流行，并在那时传人了朝鲜、日本、印度和欧洲。宋、金；元时期；推拿防治的范围更加扩大，涉及到内、外、妇、儿各科疾病。及至明、清时期，在此基础上，推拿实践与理论更有了进步的发展，尤其是用推拿方法治疗小儿疾病，形成了独特的体系。以后，推拿疗法几经沿革，时至今日更以其防治疾病的特色和良好效果，在我国乃至世界范围内引起了高度重视。随着医学科学技术的进步，在理论和技术方面都有了新的更大的发展。
　　 推拿疗法和按摩保健之所以几千年间一直在人民群众中流传下来，是与它的良好疗效和作用分不开的。用这种方法治病保健，简单易行，易懂易学，深受群众的欢迎。现在，推拿已逐渐普及到家庭，人们都十分热衷于学习它的理论和技术。要学好推拿，达到防治疾病的目的，除了应懂得一定的中医和西医基本知识外，还要通过实践掌握推拿的基本技能和手法技巧，以及它在防治疾病和强身保健中的简单机制。另外，作为推拿医生或家庭推拿者，还必须有良好的身体素质，即在学习过程中，如能掌握一些推拿练功方法，则更有助于实施有效的推拿保健工作。
　　 推拿疗法是怎样达到防治疾病目的的呢?一般人都知道服药是从药物的有效成分进入人体，通过吸收而发挥作用的；手术则是以医疗器械去除病灶或整复机体患部而达到治疗目的的。推拿则不同于服药和手术。首先，它是以阴阳五行，脏腑经络，营、卫、气、血等中医理论为基础，对疾病进行辨证施治的。然后再以手法的技巧、力量的强弱，作用于人体的经络、穴位上而产生“热气”类的“物质”，通过经络系统最浅表的皮层(也就是体表)，按络脉向经脉至内脏渐次传递的顺序，把这些“热气”类有效的刺激，转变成治病防病的因素，从而达到平衡阴阳、调和气血、祛风除湿、温经散寒、活血化瘀、消肿止痛的治疗目的。而现代医学对推拿按摩防治疾病的道理是这样认识的；皮肤内含有皮脂腺、汗腺、毛囊、丰富的血管和末梢神经，推拿皮肤层<体表)防治疾病，正是通过对这些组织的刺激而产生的。由于推拿手法的外在压力作用于体表产生的物理刺激，在：作用区引起的生物物理和生物化学的变化，直接由皮肤或间接向肌肉深层、筋腱、神经、血管、淋巴等组织渗透，通过神经和体液的调节，产生一系列病理生理变化，从而使机体功能恢复并得到改善，以防治疾病的发生和发展。
　　 总之，推拿是一种古老而又不断发展完善的医疗方法，由于它无药害、无损伤，且简单有效，因而容易在很大范围内普及推广，溯古抚今，展望未来，它必将对人类的医疗保健事业作出更大的贡献。