拔罐疗法真正越出中医外科外治法的界限，取得突破性进展，并成为针灸医学中的一个重要疗法，则是最近数十年的事。其现代的发展，主要表现在下以几个方面。
　　一、各种变革之法纷呈：
　　纵观历代拔罐用具，虽经数千年，亦仅只兽角、竹罐和陶罐、金属罐四种，其中兽角早在唐宋就已逐渐淘汰，金属罐，因其价格贵，又有传热快，易烫伤的缺陷，实际上并未在临床上推广。现代，除了继承传统的拔罐用具外，已创制出很多新的器具，诸如玻璃罐、橡皮罐、塑料罐及穴位吸引器等。特别是玻璃罐及塑料罐，应用最广，似有取代传统工具之势。
　　在拔罐操作方法上，更为古人所望尘莫及。如以吸拔的排气法分，有利用火力排去空气的火罐法，包括闪火法、投火法、架火法、滴酒法等等；有利用煮水排去空气的水罐法；有利用注射器或其他方法抽去空气的抽气罐法。如以吸拔的形式分，又有单罐、排罐、闪罐、走罐之别。另外，近年来，拔罐与其他穴位刺激法结合运用日趋增加，其中不少已成有机整体，如用中草药煎煮竹罐后吸拔，或在罐内预行贮盛药液吸拔的药罐；在针刺过的部位或留针处拔罐的针罐；用三棱针或皮肤针等刺破体表细小血管之后拔罐的刺络拔罐，等等。
　　通过以上这些方法上的改进和发展，有助于简化操作方法，提高吸拔质量，适应不同需要，扩大治疗病种，增进防治效果。
　　二、适应病症迅速增加：
　　如前所述，古代应用拔罐法治疗的病症十分局限。近几十年来，拔罐疗法已经普遍应用于内、外、妇、儿、五官各科病症。据我们对1950年至1990年四十年间大陆公开出版的医学杂志统计，发表有关拔罐疗法的临床报道，就有二百余篇之多。所涉及的病症达五十二种。其中既有急性病症，诸如急性阑尾炎、胆绞痛、急性扁桃体炎、急性腰扭伤、带状疱疹等，也用于治疗某些为现代西医所束手的疑难病症，如牛皮癣、红斑性肢痛症、遗尿等。对其中不少病症取得了颇为独特的效果。
　　为了客观验证拔罐疗法治疗效果的可靠性，大多数拔罐适应症都积累了较大的样本，以表明其的可重复性。如神阙穴拔罐治疗急性荨麻疹，近几年就有多家报道，总共例数达数百例之多，平均有效率超过90%。有的学者，还从临床研究的角度出发，选择有关实验指标，进行对照观察，以证实其疗效的可靠性。如支气管哮喘，针刺拔罐治疗前后肺功能各项测定指标均有明显差异(P＜0.01～P＜0.001)，与空白对照组比较，差异亦极为显著(P＜0.001)。这些都显示拔罐疗法的科学价值。　　三、综合治疗日益重视：
　　综合治疗是拔罐疗法近年来临床应用的一个重要倾向。所谓综合治疗，是指拔罐与其他一种或几种穴位刺激疗法(有时也可包括中、西药物)结合治疗。这是由于针灸治疗疾病谱的变化、疾病难治程度提高所使然。拔罐与其他穴位刺激疗法的结合，有以下几种情况：一为在不同穴位或部位施治：如中风偏瘫，在头部穴位施头皮针，在患肢上拔罐。它可以以拔罐为主，也可以以其他疗法为主；可以与一种穴位刺激疗法结合，也可以与多种方法结合。二为在同一穴位施治：此法用得较多，如针罐法、刺络拔罐法即是。综合治疗有助于拔罐疗法提高和发展，以适应现代病防治的需要，但是，如何更好地进行有机的优化组合，使与各种疗法结合获得最大程度的互补效果，尚有待进一步探索。
　　四、机理研究初见成效：
　　拔罐为什么能起到防治疾病的作用，长期以来都是应用传统的中医理论，主要是脏腑经络学说进行解释的。近些年来，人们开始采用现代科学主要是现代西医学的方法探索拔罐的机理，虽然工作做得还不多，但已取得了一些可喜的结果。
　　有的学者发现，拔罐所产生的局部吸力，可造成所吸拔部分的浅层组织发生被动性充血，有助于改善机体组织间的营养状况，调整血液循环，促进新陈代谢。同时，拔罐的局部刺激还可通过外周神经系统反射到大脑皮层，使其兴奋性增强，从而有助于病症的康复。
　　另有针灸工作者认为，拔罐疗法有自溶血治疗作用。由于罐内形成负压，可使局部毛细血管破裂，皮内出血，随即产生一种类组织胺的物质，随体液进入体循环，调整全身功能，增强机体抵抗能力。
　　最近，通过对实验动物模型(大白兔)臀部以药罐拔治试验发现，加负压组的动物131碘的吸收率明显地高于未加负压组。表明，药物一方面可借负压使毛孔、汗腺等开放，药液的渗透可循穴位、经络而弥散，另一方可通过负压所致的局部瘀血，加强引邪出的作用。从而达到新的生理平衡。这在一定程度上解释了贮药罐的作用原理。总之，拔罐疗法无论在工具改革、临床治疗乃至机理研究在现代都取得了前所未有的成绩。但是也毋庸讳言，与刺法、灸法以及其他一些重要的穴位刺激法相比，拔罐疗法的研究，特别是较高层次研究，仍是薄弱的一环。希望海内外针灸工作者能够对此引起更大的重视，使这一独特的疗法放射更为璀灿的光彩。